Molts suplements d'herbes comuns, com ara el te verd i el ginkgo biloba, poden interactuar amb medicaments amb recepta, segons una nova revisió d'una investigació publicada al British Journal of Clinical Pharmacology. Aquestes interaccions poden fer que el fàrmac sigui menys eficaç i fins i tot pot ser perillós o mortal.
Investigadors del Medical Research Council of South Africa escriuen en un nou article que els metges saben que les herbes poden influir en els règims de tractament. Però, com que la gent normalment no diu als seus proveïdors d'atenció mèdica quins medicaments i suplements sense recepta estan prenent, als científics els ha estat difícil fer un seguiment de quines combinacions de medicaments i suplements han d'evitar.
La nova revisió va analitzar 49 informes de reaccions adverses a fàrmacs i dos estudis observacionals. La majoria de les persones de l'anàlisi estaven rebent tractament per malalties cardíaques, càncer o un trasplantament de ronyó i prenien warfarina, estatines, fàrmacs de quimioteràpia o immunosupressors. Algunes també patien depressió, ansietat o un trastorn neurològic i eren tractades amb antidepressius, antipsicòtics o anticonvulsius.
A partir d'aquests informes, els investigadors van determinar que la interacció entre plantes medicinals era "probable" en el 51% dels informes i "molt probable" en aproximadament el 8% dels informes. Al voltant del 37% es van classificar com a possibles interaccions entre plantes medicinals, i només el 4% es van considerar sospitoses.
En un informe de cas, un pacient que prenia estatines es va queixar de rampes i dolor intens a les cames després de beure tres tasses de te verd al dia, cosa que és un efecte secundari comú. Els investigadors van escriure que aquesta resposta es devia a l'efecte del te verd sobre els nivells d'estatines a la sang, tot i que van dir que cal més investigació per descartar altres possibles causes.
En un altre informe, el pacient va morir després de patir una convulsió mentre nedava, tot i prendre medicaments anticonvulsius regulars per tractar la malaltia. Tanmateix, l'autòpsia va revelar que havia disminuït els nivells sanguinis d'aquests medicaments, possiblement a causa dels suplements de ginkgo biloba que també prenia regularment, que afectaven el seu metabolisme.
Els autors escriuen a l'article que prendre suplements d'herbes també s'ha associat amb un empitjorament dels símptomes de depressió en persones que prenen antidepressius i amb el rebuig d'òrgans en persones que s'han sotmès a trasplantaments de ronyó, cor o fetge. Per als pacients amb càncer, s'ha demostrat que els fàrmacs de quimioteràpia interactuen amb suplements d'herbes, com ara el ginseng, l'equinàcia i el suc de chokeberry.
L'anàlisi també va mostrar que els pacients que prenien warfarina, un anticoagulant, van informar d'"interaccions clínicament significatives". Els investigadors especulen que aquestes herbes poden interferir amb el metabolisme de la warfarina, reduint així la seva capacitat anticoagulant o causant hemorràgies.
Els autors diuen que calen més estudis de laboratori i observacions més detallades en persones reals per proporcionar proves més sòlides de les interaccions entre herbes i medicaments específics. "Aquest enfocament informarà les autoritats reguladores de medicaments i les companyies farmacèutiques per actualitzar la informació de l'etiquetatge en funció de les dades disponibles per evitar efectes secundaris adversos", van escriure.
També recorda als pacients que sempre han d'informar els seus metges i farmacèutics sobre qualsevol medicament o suplement que estiguin prenent (fins i tot productes venuts com a naturals o a base d'herbes), sobretot si els han receptat un medicament nou.