Molts suplements d'herbes comuns, com el te verd i el ginkgo biloba, poden interactuar amb medicaments amb recepta, segons una nova revisió de la investigació publicada al British Journal of Clinical Pharmacology. Aquestes interaccions poden fer que el fàrmac sigui menys efectiu i fins i tot poden ser perillosos o mortals.
Els metges saben que les herbes poden influir en els règims de tractament, escriuen investigadors del Consell d'Investigació Mèdica de Sud-àfrica en un nou article. Però com que la gent normalment no diu als seus proveïdors d'atenció mèdica quins medicaments i suplements de venda sense recepta estan prenent, als científics ha estat difícil fer un seguiment de quines combinacions de medicaments i suplements han d'evitar.
La nova revisió va analitzar 49 informes de reaccions adverses als medicaments i dos estudis observacionals. La majoria de les persones de l'anàlisi estaven sent tractades per malalties del cor, càncer o un trasplantament de ronyó i estaven prenent warfarina, estatines, fàrmacs de quimioteràpia o immunosupressors. Alguns també tenien depressió, ansietat o un trastorn neurològic i van ser tractats amb antidepressius, antipsicòtics o anticonvulsivants.
A partir d'aquests informes, els investigadors van determinar que la interacció herba-droga era "probable" en el 51% dels informes i "molt probable" en al voltant del 8% dels informes. Al voltant del 37% es van classificar com a possibles interaccions amb fàrmacs a base d'herbes i només el 4% es van considerar sospitoses.
En un informe de cas, un pacient que prenia estatines es va queixar de rampes greus a les cames i dolor després de beure tres tasses de te verd al dia, que és un efecte secundari comú. Els investigadors van escriure que aquesta resposta es devia a l'efecte del te verd sobre els nivells sanguinis d'estatines, tot i que van dir que calen més investigacions per descartar altres possibles causes.
En un altre informe, el pacient va morir després de tenir una convulsió mentre nedava, tot i prendre medicaments anticonvulsivants habituals per tractar la malaltia. No obstant això, la seva autòpsia va revelar que havia disminuït els nivells sanguinis d'aquests fàrmacs, possiblement a causa dels suplements de ginkgo biloba que també prenia regularment, que van afectar el seu metabolisme.
Prendre suplements a base d'herbes també s'ha associat amb l'empitjorament dels símptomes de la depressió en persones que prenen antidepressius i amb el rebuig d'òrgans en persones que han tingut trasplantaments de ronyó, cor o fetge, escriuen els autors a l'article. Per als pacients amb càncer, s'ha demostrat que els fàrmacs de quimioteràpia interactuen amb suplements d'herbes, com ara el ginseng, l'equinàcia i el suc de chokeberry.
L'anàlisi també va mostrar que els pacients que prenien warfarina, un anticoagulant, van informar "interaccions clínicament significatives". Els investigadors especulen que aquestes herbes poden interferir amb el metabolisme de la warfarina, reduint així la seva capacitat anticoagulant o provocar hemorràgies.
Els autors diuen que es necessiten més estudis de laboratori i observacions més properes en persones reals per proporcionar proves més sòlides de les interaccions entre herbes i fàrmacs específics. "Aquest enfocament informarà les autoritats reguladores dels medicaments i les empreses farmacèutiques que actualitzen la informació de l'etiqueta en funció de les dades disponibles per evitar efectes secundaris adversos", van escriure.
També recorda als pacients que sempre han d'informar als seus metges i farmacèutics sobre els medicaments o suplements que estan prenent (fins i tot els productes venuts com a naturals o a base d'herbes), especialment si se'ls ha prescrit un nou medicament.