El ginseng és una arrel que s'ha utilitzat durant milers d'anys com a remei per a tot, des de la fatiga fins a la disfunció erèctil. En realitat, hi ha dos tipus de ginseng: el ginseng asiàtic i el ginseng americà, però tots dos contenen compostos anomenats ginsenòsids que són beneficiosos per a la salut.
El ginseng pot enfortir el sistema immunitari i ajudar el cos a combatre infeccions com el refredat comú o la grip.
«S'ha demostrat que l'extracte d'arrel de ginseng té una forta activitat antiviral», afirma Keri Gans, doctora en medicina, dietista titulada en consulta privada. Tanmateix, la major part de la recerca existent es duu a terme al laboratori en animals o cèl·lules humanes.
Un estudi humà del 2020 va descobrir que les persones que prenien dues càpsules d'extracte de ginseng al dia tenien gairebé un 50% menys de probabilitats de refredar-se o tenir grip que les que prenien un placebo.
Si ja esteu malalts, prendre ginseng encara us pot ajudar; el mateix estudi va descobrir queextracte de ginsengva escurçar la durada de la malaltia d'una mitjana de 13 a 6 dies.
El ginseng pot ajudar a combatre la fatiga i donar-te energia perquè conté compostos anomenats ginsenòsids que funcionen de tres maneres importants:
Una revisió de 10 estudis del 2018 va trobar que el ginseng pot reduir la fatiga, però els autors diuen que cal més recerca.
«S'ha demostrat que el ginseng té propietats neuroprotectores que poden ajudar amb el deteriorament cognitiu i les malalties cerebrals degeneratives com l'Alzheimer», afirma Abby Gellman, xef i dietista titulada en consulta privada.
En un petit estudi del 2008, pacients amb Alzheimer van prendre 4,5 grams de pols de ginseng diàriament durant 12 setmanes. Aquests pacients es van revisar regularment per detectar símptomes d'Alzheimer, i els que van prendre ginseng van tenir una millora significativa dels símptomes cognitius en comparació amb els que van prendre un placebo.
El ginseng també pot tenir beneficis cognitius en individus sans. En un petit estudi del 2015, els investigadors van donar a persones de mitjana edat 200 mg deextracte de ginsengi després van posar a prova la seva memòria a curt termini. Els resultats van mostrar que els adults que van prendre ginseng van obtenir puntuacions significativament millors que els que van prendre placebo.
No obstant això, altres estudis no han demostrat un benefici significatiu. Un estudi molt petit del 2016 va trobar que prendre 500 mg o 1.000 mg de ginseng no millorava les puntuacions en diverses proves cognitives.
«La recerca i el coneixement del ginseng mostren potencial, però encara no està confirmat al 100%», va dir Hans.
Segons investigacions recents, "el ginseng pot ser un tractament eficaç per a la disfunció erèctil (DE)", diu Hans.
Això és degut a que el ginseng pot ajudar a augmentar l'excitació sexual i relaxar els músculs llisos del penis, cosa que pot causar una erecció.
Una revisió de 24 estudis del 2018 va trobar que prendre suplements de ginseng pot millorar significativament els símptomes de la disfunció erèctil.
Les baies de ginseng són una altra part de la planta que també pot ajudar a tractar la disfunció erèctil. Un estudi del 2013 va trobar que els homes amb disfunció erèctil que prenien 1.400 mg d'extracte de baies de ginseng diàriament durant 8 setmanes tenien una funció sexual significativament millorada en comparació amb els pacients que prenien un placebo.
Segons Gans, les proves d'estudis recents suggereixen que els compostos de ginsenòsids del ginseng poden ajudar a normalitzar els nivells de sucre en sang.
"El ginseng pot ajudar a millorar el metabolisme de la glucosa, cosa que pot ajudar a controlar el sucre en sang" i pot ajudar a tractar la diabetis tipus 2, va dir Gellman.
El ginseng també ajuda a reduir la inflamació, cosa que és important perquè la inflamació augmenta el risc de desenvolupar diabetis o empitjorar els símptomes de la diabetis.
Una revisió de vuit estudis del 2019 va trobar que la suplementació amb ginseng ajuda a millorar el control del sucre en sang i la sensibilitat a la insulina, dos factors importants en el maneig de la diabetis.
Si voleu provar suplements de ginseng, heu de consultar amb el vostre metge per assegurar-vos que no us causi problemes amb cap medicament o afecció mèdica actual.
"La gent hauria de consultar amb un dietista registrat i/o el seu proveïdor d'atenció mèdica abans de començar a prendre suplements per qualsevol motiu mèdic", diu Hans.
Cal més recerca, però els estudis mostren que el ginseng pot proporcionar molts beneficis importants per a la salut, com ara ajudar a combatre infeccions i augmentar els nivells d'energia.