El ginseng és una arrel que s'ha utilitzat durant milers d'anys com a remei per a tot, des de la fatiga fins a la disfunció erèctil. En realitat, hi ha dos tipus de ginseng: el ginseng asiàtic i el ginseng americà, però tots dos contenen compostos anomenats ginsenòsids que són beneficiosos per a la salut.
El ginseng pot augmentar el vostre sistema immunitari i ajudar el vostre cos a combatre infeccions com el refredat o la grip comú.
"S'ha demostrat que l'extracte d'arrel de ginseng té una forta activitat antiviral", diu Keri Gans, MD, dietista registrada a la pràctica privada. Tanmateix, la major part de la investigació existent es realitza al laboratori sobre animals o cèl·lules humanes.
Un estudi humà del 2020 va trobar que les persones que prenien dues càpsules d'extracte de ginseng al dia tenien gairebé un 50% menys de probabilitats de patir un refredat o grip que les que prenien un placebo.
Si ja esteu malalt, prendre ginseng encara us pot ajudar, el mateix estudi ho va trobarextracte de ginsengva reduir la durada de la malaltia d'una mitjana de 13 a 6 dies.
El ginseng pot ajudar a combatre la fatiga i donar-vos energia perquè conté compostos anomenats ginsenòsids que funcionen de tres maneres importants:
Una revisió del 2018 de 10 estudis va trobar que el ginseng pot reduir la fatiga, però els autors diuen que calen més investigacions.
"S'ha demostrat que el ginseng té propietats neuroprotectores que poden ajudar amb el declivi cognitiu i les malalties degeneratives del cervell com l'Alzheimer", diu Abby Gellman, xef i dietista registrada en pràctica privada.
En un petit estudi del 2008, els pacients amb Alzheimer van prendre 4,5 grams de pols de ginseng diaris durant 12 setmanes. Aquests pacients van ser revisats regularment per detectar símptomes d'Alzheimer, i els que prenien ginseng havien millorat significativament els símptomes cognitius en comparació amb els que prenien un placebo.
El ginseng també pot tenir beneficis cognitius en individus sans. En un petit estudi del 2015, els investigadors van donar 200 mg a persones de mitjana edatextracte de ginsengi després van provar la seva memòria a curt termini. Els resultats van mostrar que els adults que van prendre ginseng tenien puntuacions de prova significativament millors que els que van prendre placebo.
No obstant això, altres estudis no han demostrat beneficis significatius. Un estudi molt petit del 2016 va trobar que prendre 500 mg o 1.000 mg de ginseng no va millorar les puntuacions en diverses proves cognitives.
"La investigació i el coneixement del ginseng mostren potencial, però encara no s'ha confirmat al 100 per cent", va dir Hans.
Segons investigacions recents, "el ginseng pot ser un tractament eficaç per a la disfunció erèctil (DE)", diu Hans.
Això es deu al fet que el ginseng pot ajudar a augmentar l'excitació sexual i relaxar els músculs llisos del penis, que poden provocar una erecció.
Una revisió del 2018 de 24 estudis va trobar que prendre suplements de ginseng pot millorar significativament els símptomes de la disfunció erèctil.
Les baies de ginseng són una altra part de la planta que també pot ajudar a tractar l'ED. Un estudi del 2013 va trobar que els homes amb disfunció erèctil que van prendre 1.400 mg d'extracte de baies de ginseng diaris durant 8 setmanes havien millorat significativament la funció sexual en comparació amb els pacients que van prendre un placebo.
Segons Gans, l'evidència d'estudis recents suggereix que els compostos de ginsenòsids del ginseng poden ajudar a normalitzar els nivells de sucre en sang.
"El ginseng pot ajudar a millorar el metabolisme de la glucosa, que pot ajudar a controlar el sucre en la sang", i pot ajudar a tractar la diabetis tipus 2, va dir Gellman.
El ginseng també ajuda a reduir la inflamació, que és important perquè la inflamació augmenta el risc de desenvolupar diabetis o empitjorar els símptomes de la diabetis.
Una revisió del 2019 de vuit estudis va trobar que la suplementació de ginseng ajuda a millorar el control del sucre en la sang i la sensibilitat a la insulina, dos factors importants en la gestió de la diabetis.
Si voleu provar els suplements de ginseng, hauríeu de consultar amb el vostre metge per assegurar-vos que no està causant problemes amb cap medicament o afecció mèdica actual.
"La gent hauria de consultar amb un dietista registrat i/o amb el seu proveïdor d'atenció mèdica abans de començar els suplements per qualsevol motiu mèdic", diu Hans.
Es necessiten més investigacions, però els estudis mostren que el ginseng pot proporcionar molts beneficis importants per a la salut, com ara ajudar a combatre les infeccions i augmentar els nivells d'energia.