El 5-hidroxitriptòfan (5-HTP) és un aminoàcid que és el pas intermedi entre el triptòfan i la serotonina química important del cervell. Hi ha una gran quantitat d'evidències que suggereixen que els nivells baixos de serotonina són una conseqüència comuna de la vida moderna. L'estil de vida i les pràctiques dietètiques de moltes persones que viuen en aquesta època plena d'estrès produeixen nivells més baixos de serotonina al cervell. Com a resultat, moltes persones tenen sobrepès, anhelen sucre i altres hidrats de carboni, experimenten atacs de depressió, pateixen mal de cap freqüents i tenen dolors i dolors musculars vagues. Totes aquestes malalties es poden corregir augmentant els nivells de serotonina cerebral. Les principals aplicacions terapèutiques del 5-HTP són estats de serotonina baixa, tal com s'enumeren a la taula 1.